A magyar turisták többsége, ha a varsói állatkertben jár, talán el is sétál a park közepén található szerény villaépület mellett. Pedig a házhoz, és még inkább annak egykori tulajdonosához lenyűgöző história kapcsolódik, amelyben a teljes XX. századi lengyel történelem visszaköszön…
Fotó: NAC
Jan Żabinskiről van szó, aki nem pusztán kiváló tudós, zoológus, tudomány-népszerűsítő, intézményvezető volt, de a függetlenségért harcoló hazafi, varsói felkelő, és zsidómentő hős is.
Élete a II. világháború előtt
Józef Żabiński ügyvéd, közjegyző és sakkozó, valamint a kisnemesi családból származó Helena Strzeszewska házasságából született 1897-ben Varsóban. A Varsói Egyetemen zoológiát, a Lengyel Királyi Mezőgazdasági Iskolában pedig mezőgazdasági tanulmányokat kezdett tanulni, és közben jelentős ifjúsági atlétikai eredményeket is szerzett.
Már korán, 1914-ben csatlakozott a függetlenségért küzdő földalatti Lengyel Katonai Szervezethez, ahol tiszti képzést kapott. Az első világháború alatt aktívan részt vett a küzdelmekben, 1918-ban részt vett a német titkosrendőrség Wierzbowa utcai főhadiszállása és a varsói városháza elfoglalásában. Ezekért az akciókért őrmesterré léptették elő, 1918 novemberében és decemberében Józef Piłsudski testőrségében szolgált. 1919 januárjában katonai kiképző lett a Népi Milíciánál, amelynek célja a városok és falvak lakosságának biztonságának szavatolása, a társadalmi káosz elleni küzdelem és az államhatalom parancsainak végrehajtása volt.
Részt vett a lengyel-szovjet háborúban. Többek között harcolt Vilnius védelmében, a Narew folyónál Tykocin mellett, Sokoly, Zambrow, Ostrowia Mazowiecka-Komorow, a Visztulán Wyszkównál, Białymstok és Grodno mellett. 1920 decemberében mentették fel az aktív szolgálat alól a Lengyel Hadseregben. Tartalékos tisztként, a harctéren szerzett érdemeiért 1921-ben megkapta a Vitézi Keresztet.
Katonai szolgálata után, immár a független Lengyelországban visszatért tanulmányaihoz. 1923-ban szerzett diplomát, amely feljogosította arra, hogy közép- és felsőfokú iskolákban földrajzot és természetismeretet tanítson. 1924-ben a Varsói Egyetemen megszerezte a doktori címét, 1925-ben a Varsói Élettudományi Egyetemen agronómiai mérnöki fokozatot kapott.
Igazgatóként
Már komoly tudományos munkássággal rendelkezett, amikor 1929-ben kinevezték az Állatkert igazgatójává, nem sokkal annak megalapítását követően: ő volt az intézmény második vezetője. Óriási lendülettel vágott bele a munkába több tanulmányutat is tett a pozició elfoglalása előtt, és széles nemzetközi kapcsolatokat épített ki. 1929-ben felvették a Közép-európai Állatkertek Igazgatóinak Nemzetközi Konferenciája tagjává.
Seregnyi új állat számára létesített otthont, új látogatói épületet, kifutókat épített, például a jegesmedvék és a macskafélék számára, bölényeket hozott a Białowieża erdőbe, és az ő vezetése alatt született az első elefántbébi Lengyelországban. Úgy tartotta, az igazgatónak az állatok közt kell élnie, ezért családjával együtt az állatkert területén építtette fel villáját, amely a hangzatos “Bolond csillagzat alatt” nevet kapta.
A villa ma. Fotó: Wikipedia
A II.világháború
1939. március 19-én rangidős tartalékos hadnaggyá léptették elő. A német támadás után, szeptember 7-én elhagyta Varsót, és önkéntesként csatlakozott a hadsereghez, amellyel eljutott Terespolba. Mivel a zászlóalját feloszlatták, úgy döntött, hogy visszatér Varsóba. Visszatérése során egy ismerősénél éjszakázott a Varsó melletti Mieniában. A birtokra Wehrmacht-katonák léptek be, akik között egy tiszt volt Dr. R. Müller Königsbergből, az ismerőse az Állatkertek Igazgatóinak Nemzetközi Szövetségéből. Ez a német "úri fogságba" ejtette, és Varsó kapitulációja után Varsó határába küldte vissza. Az állatkertet időközben, amely Varsó egyik légvédelmi tüzérségi ütegének közelében volt, lebombázták. Sok állat elpusztult vagy megszökött az állatkertből ebben az időben. Érdemes megemlíteni, hogy a varsói állatkert állatait az éhező varsói lakosok is ritkították. A veszélyes ragadozók közül többet lelőttek, mert féltek, hogy veszélyeztetik a város lakóinak biztonságát. A többiek közül sokakat a németek öltek meg, a legértékesebbeket pedig később más intézményekbe (többek között Berlinbe, Königsbergbe, Hannoverbe és Bécsbe) vitték. A német hatóságok felszámolták a varsói állatkertet, és annak területén előbb sertéshizlaldát, majd szőrmefarmot létesítettek. A német megszálló hatóságok ugyanakkor engedélyezték Żabińskinak, hogy családjával az állatkert területén lévő villájában éljen, amely nem kapott találatot. Żabiński a varsói városi tanácsnál dolgozott a kertészeti osztály vezetőjeként, és így Ausweis-t kapott, amely lehetővé tette számára, hogy szabadon mozogjon a városban, és élelmet szerezzen az általa tenyésztett sertések és rókák számára.
Żabiński, a zsidómentő
Jan Żabiński és felesége, Antonina az állatkert elhagyatott helyiségeit arra használták, hogy a varsói gettóból kicsempészett zsidókat elrejtsenek. Żabiński személyesen is részt vett ebben a csempészetben, és azzal az ürüggyel látogatta a gettót, hogy moslékot keresett az állatkert területén akkoriban nevelt sertések etetésére. Három év alatt több száz menekülő kapott átmeneti menedéket, vagy szökési útvonalat az állatkertben.
Amikor a németek (akik egyébként nagyon szerették látogatni az állatkertet) az állatkertbe jöttek, Antonina Żabińska leült a zongorához, és eljátszotta Offenbach "Szép Heléna" című művének egy részletét - "Menj, menj Krétára". Ez egy előre megbeszélt jel volt, hogy el kell bújni. A fő búvóhely a pince volt - amelyet ma az Emlékezés Kamrájává alakítottak át, és a nagyközönség számára is nyitva áll -, amelyet a megszállás alatt annyira biztosítottak, hogy a "rejtett" helyiségekbe csak egy földbe vájt árkon keresztül lehetett bejutni.
A bujkálók között volt Magdalena Gross szobrászművész és férje, Maurycy Fraenkel ügyvéd, Rachela Auerbach írónő, Samuel Kenigswein bokszbajnok feleségével és két gyermekével, Marceli Lewi-Łebkowski családjával, Joanna Kramsztykówna, Leonia és Irena Tenenbaum (a gettóban elhunyt Szymon Tenenbaum neves entomológus felesége és lánya), Ludwik Hirszfeld mikrobiológus professzor - a Lengyel Tudományos Akadémia társszervezője.
A Honi Hadsereg kötelékében, és varsói felkelőként
Az ellenállás aktív tagjaként Żabiński földalatti célokra is használta az állatkertet, amit az elefántketrecben elásott lőszerek tárolása bizonyít, míg az állatkórházban további robbanóanyagokat rejtettek el. Személyesen részt vett olyan paraziták (göndör trichinella) tenyésztésében, amelyekkel német létesítményekben húsételeket mérgeztek meg, és élelmiszercsomagokban Németországba küldtek húst.
A német megszállás alatt Żabiński titkos órákon tartott előadásokat: biológiát és parazitológiát az orvosi karon és általános zoológiát a varsói földalatti egyetem gyógyszerészeti és fogorvosi karán.
"Franciszek" álnéven a Honi Hadsereg tagja volt. A varsói felkelés idején a "Kilinski" zászlóaljban a Kedyw "Kolegium C" 8. századának 1. szakaszát irányította. A 8. század 3. szakaszával együttműködve felszámolta a Widok utcai és a Jerozolimskie sugárút 28. és 30. szám alatti német ellenállási pontokat. Személyes bátorságával és bátorságával hozzájárult a Widok utcai német vasutasok szállodájának és a Jerozolimskie sugárút 20. szám alatti Wehrmacht-szálló ("Soldatenheim") elfoglalásához. A felkelésben szerzett érdemeiért másodszor is megkapta a Vitézségi Keresztet. 1944. augusztus 9-én súlyosan megsebesült, és a felkelés végéig kórházban maradt. A felkelés kapitulációja után a Stalag XI A Gross Lübars, a Stalag XI A Altengrabow, a Stalag X B Sandbostel és az Oflag X C Lübeck foglya volt.
A háború után
1945 végén visszatért Lengyelországba, és hozzálátott a lerombolt állatkert újjáépítéséhez. 1946-ban a lublini Maria Curie-Skłodowska Egyetemen habilitált. Tudományos és népszerűsítő munkát is vállalt, főként a Lengyel Rádióban. Összesen 1926-tól kezdve több mint 1500 rádióelőadást tartott. 1947-től a Természetvédelmi Államtanács tagja volt, lelkesen népszerűsítette az európai bölény természetbe való visszahelyezését célzó kampányokat.
1951-ben kénytelen volt lemondani a Varsói Állatkert igazgatói posztjáról ellenállói múltja miatt. 1952 és 1953 között a varsói Állami Pedagógiai Főiskolán állatfiziológiát tanított.
Dr. Żabiński és felesége tevékenységét az izraeli Jad Wasem intézet azzal honorálta, hogy 1965. szeptember 21-én mindkettőjüket a Világ Igaza címmel tüntette ki. Izraeli látogatása során Jan Żabiński az ottani médiának adott interjút, és - szokásához híven szerényen - leírta az akcióban betöltött szerepét: "Kockázatot vállaltam, menedéket adtam nekik, de nem azért, mert zsidók voltak, hanem mert üldözték őket. Ha az üldözöttek németek lettek volna, ugyanígy cselekedtem volna. Olyan emberekről beszélünk, akiket elítéltek, holott semmi rosszat nem tettek. Rémisztő volt. Ez egyszerűen emberi kötelesség volt [...]. Nem voltam hős. Az igazi hős a feleségem volt [...], mert a bajok nagy része rá hárult, és ő soha nem panaszkodott, és nem tett fel felesleges kérdéseket."
1974. július 26-án hunyt el Varsóban.
Források: Wikpedia, IPN
Fotók: Narodowe Archiwum Cyfrowe, Wikimedia Commons