Sztuczne miejskie lodowisko (węg. Városligeti Műjégpálya) – jedno z największych i najstarszych lodowisk w Europie – znów jest otwarte dla miłośników zimowego szaleństwa na łyżwach. W ubiegłym roku redaktorzy portalu TheTravel.com uznali je za jedno z dziesięciu najpiękniejszych lodowisk świata.

Lodowisko Városligeti, otwarte po raz pierwszy 153 lata temu, w zimowe dni przyciąga często nawet kilka tysięcy osób dziennie. Fot. MTI/Robert Hegedüs

Od lat każdej zimy woda w stawie w środku miejskiego parku - na którym latem można tam popływać łódką - jest wypompowywana, a na miejsce stawu wyrasta największe sztuczne lodowisko Europy o rozmiarze 180 na 67 metrów (a oprócz niego pełnowymiarowe lodowisko do hokeja). Łączna długość rurek układu chłodzenia przekracza w tym miejscu dwieście kilometrów. 

Wrażenie robi nie tylko rozmiar sztucznego lodowiska, ale również jego bogata historia. Staw w Parku Miejskim węgierscy łyżwiarze wykorzystywali już w pierwszych dekadach XIX wieku. Z czasem łyżwiarstwo stało się tak popularne, że w 1869 roku założono w Peczcie Klub Łyżwiarski (Pesti Korcsolyázó Egylet). W 1870 roku oficjalnie otworzono zaś miejskie lodowisko. Po połączeniu w jedno miasto Budy, Pesztu i Óbudy w roku 1873 klub łyżwiarski przekształcono w Budapesti Korcsolyázó Egylet, który był jednym z pięciu członków-założycieli Międzynarodowej Unii Łyżwiarskiej (ISU).

Na początku XX wieku zaplanowano budowę sztucznego lodowiska, którego budowa została oficjalnie ukończona w 1926 roku. 19 listopada przeprowadzono ostatnie testy układu chłodzenia, a już 23 listopada 1926 roku ogromne sztuczne lodowisko w Budapeszcie - o wymiarach 80 na 70 metrów i powierzchni 5600 metrów kwadratowych - powitało uroczyście pierwszych łyżwiarzy.    

W latach 2009-2011 lodowisko zostało zmodernizowane (kosztem kilkunastu milionów euro), dzięki czemu powiększony do 12 tysięcy metrów kwadratowych obiekt może pełnić nie tylko funkcje rekreacyjne, ale również sportowe. Jednocześnie gruntowny remont przeszedł zabytkowy budynek. 

Po ponownym otwarciu w grudniu 2011 roku na sztucznym lodowisku w parku Városligeti organizowane są zawody w łyżwiarstwie dla najlepszych zawodników z Europy (w roku 2012 odbyły się tu Mistrzostwa Europy w Łyżwiarstwie Szybkim), a także liczne koncerty i imprezy rekreacyjne zarówno dla mieszkańców Budapesztu, jak i dla turystów. Organizowane są również między innymi karnawałowe imprezy, podczas których łyżwiarze przebrani w różne kostiumy i maski tańczą na lodzie do muzyki granej przez czołowych węgierskich DJ-ów. 

To właśnie na lodowisku w parku Városligeti odbyła się głośna próba bicia rekordu Guinnessa w bitwie na śnieżki. 

(J)